Odyssée Orientale est une grande aventure itinérante en Europe et en Asie. Entre Paris et St Pétersbourg sur nos mobylettes, à travers la Sibérie grâce au mythique Transsibérien, puis en Mongolie, en Chine et sur les routes Tibétaines à vélo, nous avons voyagé pendant six mois à la rencontre des cultures et populations d'Orient. Au terme de ce périple, Renaud a servi quelques semaines chez les Missionnaires de la Charité à Calcutta afin d'apporter un peu d'aide aux plus pauvres.

   Tout au long de cette odyssée commencée le 19 juillet 2007 à 12h de la place de l'Etoile à Paris et qui s'est achevée le 11 février 2008 à Delhi en Inde, nous souhaitions vous faire partager nos aventures en publiant le plus régulièrement possible nos nouvelles, nos photos et nos impressions. Bonne visite sur ce blog !

   Voici la carte de l'itinéraire parcouru entre Paris et Delhi.

·  Rouge : chemin parcouru en mobylettes

· Vert : chemin parcouru en train classique

·  Jaune : le Transsibérien de Moscou a Beijing

· Marron : trajet en train à travers la Chine

·  Violet : traversée du Tibet en vélo

· Brun : chemin entre Katmandou et Calcutta

· Vert : fin du parcours jusqu'à Delhi

   Vous pouvez retrouver :

· le récit de nos aventures en Chine, au Tibet et au Népal en cliquant : ici

· nos photos en cliquant sur les différents albums de la colonne de droite

· notre traversée de l'Europe en mobylettes en cliquant : ici

· notre voyage en Russie et en Mongolie en cliquant : ici

· le volontariat de Renaud à Calcutta en cliquant : ici

   Comme vous le savez, ces sept mois d’aventures fabuleuses que nous avons vécu tout au long de notre Odyssée Orientale ont pris fin en Inde depuis déjà plus de deux semaines ; une odyssée inoubliable à travers l’Europe et l’Asie marquée par des moments forts, des rencontres extras, des paysages toujours plus incroyables, des expériences humaines et sportives intenses, etc. Il est encore un peu tôt pour nous pour prendre vraiment du recul par rapport à tout ce que nous avons vécu et découvert mais une chose est certaine, ce voyage nous aura beaucoup appris sur le monde et  sur nous-mêmes…

   Aujourd’hui nous avons tous les deux repris notre petit quotidien en France, Matthieu en stage de fin d’étude sur Paris et Renaud à Troyes pour son dernier semestre de cours ; c’est avec joie que nous avons retrouvé famille, amis et… bien évidemment les merveilles de la cuisine française !!! (Ah ben oui, quand même ! On n’est pas français pour rien !).

   Alors voilà, nous souhaitions vous remercier de nous avoir suivi au cours des ces sept mois où nous espérons vous avoir fait partager au mieux nos aventures. Un grand MERCI pour tous vos mails, commentaires sur le blog, sms et autres messages de nouvelles et d’encouragements que nous lisions toujours avec grand plaisir ! Le blog (ou plutôt les 4 blogs) de l’Odyssée Orientale resteront sur Internet, donc si vous le souhaitez, vous pouvez toujours retrouver notre voyage à travers ses récits et ses photos.

   En espérant vous revoir tous bientôt,

VIVE l’AVENTURE !!!

   Renaud et Matthieu

   Voici la carte de l'itinéraire global que nous avons parcouru au cours de ces sept mois de voyage et d'aventures ; plus de 27.000 kilomètres sur la terre ferme que ce soit en mobylette, en train, à cheval, en vélo, en vieux fourgon russe, en autobus, à pied, en side-car, en taxi colonial, en rickshaw, en char à bras, etc. Bref, une véritable Odyssée Orientale !

·  Rouge : chemin parcouru en mobylettes

· Vert : chemin parcouru en train classique

·  Jaune : le Transsibérien de Moscou a Beijing

· Marron : trajet en train à travers la Chine

·  Violet : traversée du Tibet en vélo

· Brun : chemin entre Katmandou et Calcutta

· Vert : fin du parcours jusqu'à Delhi

   Le 1er janvier dernier, une grande page a été tournée dans l'Odyssée Orientale. Après nous être séparés à Katmandou au Népal, Matthieu est rentré en France le 7 janvier pour chercher son stage de fin d'études, quant à Renaud il s'est rendu à Calcutta où il se portera volontaire chez les Missionnaires de la Charité (soeurs de Mère Téresa). Vous pourrez suivre sa mission et la suite de son voyage en Inde en cliquant sur le lien suivant : Mission à Calcutta.

   L'Inde : dernier pays de notre Odyssée Orientale ; pays où nous sommes tous les deux rentrés par des frontières différentes. Eh oui, en ce début d'année, une grande page se tourne ! Matthieu a pris la route de Delhi pour rentrer en France afin de trouver son stage de fin d'étude et Renaud vient d'arriver à Calcutta où il sera volontaire pendant un mois chez les missionnaires de la Charité (soeurs de Mère Téresa). 6 mois de voyage et d'aventures vécues ensemble sur les routes d'Europe et d'Orient se sont déjà écoulés. Mais tout n'est pas terminé ! Matthieu qui rentre le 7 janvier à Paris a encore quelques jours devant lui pour découvrir la capitale indienne avant de prendre son vol et Renaud dispose de plus d'un mois et demi pour se plonger au coeur de la mission de Mère Téresa.

   Mais avant l'heure de la séparation, nous avons passé de très bons moments à Katmandou et dans sa région. C'est entre francais que nous avons décidé de féter Noel et le Nouvel An, tout en nous refaisant une bonne petite santé... Eh bien oui ! On est francais tout de meme, et la bouffe... c'est rudement important pour nous ! C'est pour cela que le 24 au soir, nous nous sommes fait bien plaisir en dégustant de supers cocktails avant de savourer un bon steak. Amazing !!! Ce pavé tendre bien rouge à l'intérieur et bien cuit à l'extérieur, accompagné de pommes frites et de salade, et arrosé d'une bonne pinte de bière locale : un délice !!! Puis arrive le traditionnel échange de cadeaux : on débale, on s'embrasse... c'est la fete ; une ambiance de Noel où nous sommes tous heureux avec un grand sourire aux lèvres !

   Sans oublier celui pour lequel nous sommes réunis, nous avons en vain essayé de trouver une messe de minuit, mais dans un pays où les chrétiens ne représentent que 2 % de la population, autant dire que ce n'était pas évident. Alors tant pis, pour nous ce sera la messe de Noel du 25 au matin...

(Armelle, Renaud, Vidian, Matthieu et Eric)

   RDV 10h dans Thamel avec un népalais chrétien rencontré dans une guesthouse quelques jours plus tot. Il nous emmene alors à cette fameuse messe de Noel. Mais il s'agira en fait d'une cérémonie protestante en népalais... Parmi quelques 200 personnes présentes, nous étions les seuls blancs ; pas étonnant quand on voit a quel point la salle qui nous servait d'église était perdue dans un modeste quartier de la capitale.

   Le lendemain, l'appel de l'aventure se fait à nouveau ressentir. Nous aimerions sortir de la ville et découvrir autre chose. Nous décidons donc de nous éclipser quelques jours à moto dans la campagne. Et là, c'était carrément ENORME !!! Le 26 a 8h, nous louons 4 motos de 150 cm3. Un peu d'appréhension pour Matthieu qui n'avait jamais conduit de moto manuelle mais la perspective de chevaucher à nouveau un deux-roues ne nous a pas fait hésiter une seconde.

   C'est parti ! 1er objectif : nous extirper de la ville à travers une circulation folle et grouillante de voitures, camions, vaches, chiens, vélos et tout ce qui a des roues ou des pattes pour se déplacer. Le doigt crispé sur nos klaxons et nos regards attentifs au moindre mouvement des véhicules environnants, nous avancons lentement mais surement en direction de la route qui nous mènera jusqu'au parc naturel de Langtang au nord de Katmandou : un parc magnifique d'où nous pourrons à nouveau admirer les sommets enneigés de la chaine himalayenne.

   C'est plus calme, le traffic diminue : nous voilà sortis de la capitale. Maintenant on passe la seconde et on met la gomme ! On se double, on essaie de s'impressionner à coups d'accélérateur... bref on s'amuse bien ! A travers un épais brouillard, nous progressons sur une étroite route humide et en lacets dans la campagne népalaise. Dans le creux d'un virage, Eric chute ! Aie ! Heureusement, plus de peur que de mal. Ca nous a tous un peu refroidi - dire qu'on avait l'impression de maitriser ! Plusieurs dizaines de km plus loin, la route est terminée : à partir de maintenant, pour rejoindre Dunche, la ville située à l'entrée du parc, il faudra emprunter une piste poussiéreuse, défoncée et caillouteuse. C'est lent et ca secoue, mais on s'éclate ! On se croit meme sur les pistes du Paris-Dakar. Le temps passe et nous ne sommes pas assez rapides, alors nous décidons de faire une halte dans un petit village sur le bord de la piste. Cool, on nous offre un thé... nous acceptons, finalement heureux de faire une pause. Un attroupement d'hommes, de femmes et d'enfants se forme autour de nous, curieux et à nos petits soins. Nous voilà invités à passer la nuit dans la petite bicoque d'une famille du village. Il s'agit d'ailleurs plutot d'une étable construite à la chaux avec un toit en paille, dans laquelle habite un petit veau - quoi de mieux pour le temps de Noel !!! La soirée se résumera à une petite ballade à pied dans les hauteurs, suivis par les enfants surrexcités du village qui voulaient sans cesse jouer avec nous, puis au diner que nous ont servi nos hotes.

   Waouh ! C'est le matin, les premiers rayons du soleil percent les volets de bois et la femme de la maison, une népalaise d'un certain age, fait soudainement irruption dans la petite salle où nous dormions tous. Apparement, c'est l'heure du petit-déj. Et quel petit-déj !!! Un dhal-bat : le fameux plat népalais à base de lentilles et de riz que l'on trouve partout dans le pays. Pour un petit-déj, autant dire que ca cale ! Nous avons de la route à faire... il est temps de remercier nos hotes et de décoller. Mais avant cela, il faut sortir les motos rangées la veille sous un auvent à l'arrière de l'épicerie du village : tout un art ! On allume les bécanes ! Aujourd'hui ca va tracer ! Nous redescendons les 15 km de piste qui nous avaient emmené jusqu'au petit village en slalomant entre les pierres et les bandes de sable tout en admirant les cultures en terrasse tapissant les montagnes environnantes. C'est beau ! Tiens, revoilà l'asphalte : on enchaine les vitesses, accélérateur à fond, et c'est reparti sur les petites routes de montagne. Petits coups de stress de temps en temps lorsqu'un bus sort soudainement d'un virage où nous arrivions un peu vite... Généralement les mains se crispent et serrent tout : frein comme embrayage et klaxon... amusant mais un poil dangeureux quand meme ! Le plus marrant c'était le retour dans la capitale, où, fort de notre expérience de deux jours, nous débarquons tout fiers dans un traffic endiablé. Klaxon à fond, nous serpentons entre les divers véhicules avant de nous arreter en plein centre de Thamel devant le loueur de moto. Eh bah dis donc... bien sympathique cette petite ballade ! Nous avons un petit creux ; c'est l'heure de se faire péter le bide !!!

   Ben oui, sur la dizaine de jours où nous avons séjourné dans la capitale, nous avons passé beaucoup de temps à nous restaurer et à rattraper notre retard dans nos mails, sur le blog etc... ce qui ne nous aura pas laisser beaucoup de temps pour explorer Katmandou. Ce n'est pas grave ; nous garderons un excellent souvenir de cette ville où nous en avons bien profité pour nous reposer et nous marrer avec nos amis...

   Petit lien vers l'album photo de Katmandou, Noel et du trip en moto... : Ici. C'est encore mieux que de grands discours !

   Vidian et Armelle nous ont quitté le 29 au matin pour se rendre à Bénarès avant d'aller marcher au Ladak, quant à nous deux, nous nous sommes séparés le 1er janvier au matin après la courte nuit exigée par le passage à la nouvelle année mais aussi par l'heure de départ de nos bus respectifs. 5h, c'est l'heure à laquelle il a fallu se lever... 7h, nos routes se séparent à la gare de bus de Katmandou. Après un hurlement "vive l'Odyssée Orientale" et une dernière poignée de main complice, le bus de Renaud se met en route vers la frontière indienne en direction de Calcutta. Matthieu, lui, partira une heure plus tard vers Delhi.

   Comme nous le disions au début, c'est une grande page qui s'est tournée. Les séparations ont été un peu difficiles et cela fait bizarre de se retrouver seul après 6 mois de voyage en commun. Mais l'aventure n'est pas terminée, surtout pour Renaud qui continuera d'ailleurs de mettre à jour le blog afin de donner des nouvelles de son service en Inde.

   Merci de nous lire et nous vous souhaitons encore à tous une très bonne année 2008 !

   Changement de pays : changement de numéro de téléphone portable ! Vous pouvez désormais joindre Renaud ou lui envoyer des sms en Inde sur le numéro suivant : (+91) 9748182480.

(Petit coucou depuis la chaine Himalayenne)

   Souvenez-vous de ce jeune couple de chinois qui s'est arrêté pour nous aider au moment où, sur le bords de la route, nous nous étions presque transformés à l'état de glacons. Heureusement qu'ils étaient la sinon je ne sais pas dans quel état nous aurions terminé. Enfin bon, comme rien n'est gratuit en Chine, il a fallu payer la course : tant pis, c'est pas grave, nous étions même prêts à les payer beaucoup plus cher pour nous sortir de ce pétrin.

   Mais là ou l'histoire est marrante, c'est à l'arrivée dans Shegar, notre village de destination. La voiture s'arrête, on descend puis on attend que le gars se gare pour reprendre notre chargement. La femme sort de la voiture et attrape le coq qu'elle avait à ses pieds (oui, un coq... vous avez bien lu) ainsi qu'un espèce de disque rouge. Que va-t-elle faire ?

   Il s'avère que le disque rouge est en fait une mitraillette de pétards en série qui se déroule (pétards qui font "pan !" bien sûr). La femme place cette rangée de pétards devant leur maison à l'endroit où doit se garer la voiture qui attend, elle allume tout ça et fait tout péter. Impressionnant ! Puis d'une main vigoureuse, elle s'empare du coq, sort un grand couteau et une coupelle, puis d'un coup elle égorge la pauvre bête. Le sang est récupéré dans la coupelle puis elle en asperge les belles jantes de la voiture... Beurk ! Ce doit être une des nombreuses superstitions chinoises. J'espère qu'ils ne font pas ça à chaque fois qu'ils garent la bagnolle sinon ça deviendrait un véritable coquicide !

   Ils sont fous ces chinois !!

   La douche, vous connaissez ? Bah au Tibet, ca n'existe pas... du moins dès que l'on sort de Lhassa et Shigatsé, les deux grosses villes de la région. Je pense même qu'il n'existe aucune traduction du verbe "se laver" en tibétain. En tout cas, si vous êtes un maniaque de la propreté où que vous supportez mal le manque d'hygiène, le Tibet n'est pas fait pour vous ! Eh oui, dans ces contrées lointaines, il faut savoir se contenter de peu.

   Mais trop, c'est trop ! Quand on pédale (et donc transpire) toute la journée sur nos vélos, et cela plusieurs jours de suite, il arrive un moment où la crasse est telle qu'il faut employer les grands moyens !

   La technique : prendre une bassine la plus grande possible (pour nous, elle fera environ 30 cm de diamètre), se procurer un ou deux gros thermos d'eau chaude (pour le thé) et enfin une bonne casserolle d'eau froide (si ce n'est de la glace) pour faire un mélange d'eau à la bonne température.

   Et puis c'est parti... même s'il ne fait pas loin de 0 degré dans la pièce, on y va !!

   Au tour des cheveux maintenant ! C'est pas du luxe, ils commencaient à tenir tout seuls sur la tête.

   Whaouh !! Sur le coup, c'est pas marrant mais c'est tellement plus agréable après ! Enfin, on précise que ce sera la seule douche prise au Tibet pendant un mois (hors Lhassa et Shigatsé) ; faut pas exagérer quand même !

   Namaste ! (Que vos qualités soient bénies et protégées des Dieux), les mains jointes : c'est la manière locale de saluer. Alalah !! Quelle joie immense d'être enfin au Népal !! Nous en révions depuis bien longtemps. Cette fois c'est bon, nous allons pouvoir nous poser quelques jours à Katmandou et passer Noël avec un couple d'amis francais : Vidian et Armelle. Pour tout vous avouer, après plus d'un mois au Tibet nous sommes vraiment contents de changer de monde, et maintenant il est temps pour nous de préparer Noël comme il se doit. Mais avant cela, petit retour sur la suite de nos aventures au Tibet !

ARTICLE 1/2 : ETAPE Shigatsé - Zanghmu

   Alors où en étions-nous ?? Ah oui, Shigatsé ! Cette ville du Tibet central où nous étions écoeurés par les têtes et carcasses de yacks sanguinolantes vendues dans la rue au pied même de notre guesthouse. Beurk ! Mais à part ces détails peu appétissants, la ville était sympa et nous avons pu y visiter de belles choses dont le monastère du Tashilumpo : résidence du Panchen-Lama depuis des siècles (deuxième illustre personnage du bouddhisme tibétain après le Dalai-Lama). Après avoir fait le plein de sommeil, de nourriture et... de snickers (oui il faut bien trouver des choses qui nous donnent des forces pour monter les cols), nous revoilà partis sur nos vélos pour de nouvelles aventures !

Photo "de groupe" avec une statue grandeur nature d'un cycliste européen en VTT !

   Encore une fois nous nous retrouvons sur la route en toute illégalité, c'est à dire sans permis de séjour ni de circulation. Mais ni la police ni l'armée ne prètent attention à deux pauvres cyclistes en galère avancant doucement sous le poids de leur gros chargement. Pour l'instant, l'objectif est d'atteindre Sakya, une petite ville formée autour d'un monastère tibétain très important. Deux jours, un col et nous y voilà ; mais nous avons quand même bien lutté pour les dernières bornes. Il a fallu essuyer une tempète de sable qui nous a bien cassé les jambes, puis terminer en pleine nuit à la lampe de poche. Complètement épuisés, nous nous motivions mutuellement à coup de : "Penses qu'on ne dormira pas sous la tente dans le froid ce soir" ! Quelques lueurs nous laissaient apercevoir le village dans la pénombre. Titubant jusqu'à la chambre d'une petite guesthouse pourrie, nous nous effondrons dans un gros sommeil jusqu'au lendemain...

   Réveil les jambes lourdes ! Aujourd'hui on glande, on flâne dans le village et on visite le monastère. C'est vrai que c'est encore un monument important de la culture tibétaine, mais franchement on commence à en avoir un peu raz-le-bol de tous ces temples : c'est toujours la même chose. Seul truc un peu "marrant" : la représentation du Bouddha protecteur, effrayant avec ses têtes de mort sur le crâne (cf. photo ci-dessous).

   Evénement marquant de la soirée : la douche (cf. rubrique anecdotes et moments forts) : le grand luxe d'autant plus que les conditions d'hygiène au Tibet sont tout simplement déplorables ; très certainement parmi les pires du monde. Les toilettes sont toujours dans un état inimaginables, tout comme les cuisines... Pour la petite anecdote, nous étions en train d'attendre le plat de riz que nous venions de commander, la cuisinière mouche son enfant dans ses doigts et continue à préparer notre repas sans même se laver les mains... Bon appétit bien sur !!

   Mais revenons à nos moutons. Nous repartons donc le lendemain sous un grand ciel bleu pour 50 km de route jusqu'à Latsé. De la descente et du plat : facile ! Nous franchissons le cap fatidique des 5000 km depuis... Beijing. La borne en est témoin !

   Demain nous nous attaquerons au plus haut col de toute la traversée. On sent que ca ne va pas être facile mais on se dit que finalement nous commencons à être bien adapté à l'altitude. Ca devrait donc le faire ! Une bonne platrée de riz et nous voilà sur la route. Coup de stress au passage du checkpoint tenu par des militaires chinois puis nous commencons à grimper. C'est pas facile ! Après 20 km, à 14h, nous nous arrêtons : trop de vent ! "Qu'est-ce qu'on fait ?" Extenués, on décide de planter la tente sous un pont passant juste sous la route (ca aussi, on commence à en avoir l'habitude). On est bien protégés du vent. C'est parfait, on attendra jusqu'au lendemain, que les conditions soient meilleures. La nuit, un froid glacial : sans doute plusieurs dizaines de degrés en dessous de 0. Mais le matin au moins, plus un souffle. Super ! On va enfin pouvoir se le faire, ce col de #### (censure). A ce moment-là, nous ne savions pas encore ce qui nous attendait. Il nous a fallu 10 km pour arriver en haut ; 10 km au cours desquels un vent des plus glacials s'est levé... Bienvenue dans l'Himalaya ! C'est la porte sur le Toit du Monde !!! Là, ca commence à être vraiment dur ! Au niveau du souffle ca va, mais le vent est tellement fort, qu'il nous glace jusqu'aux os et nous empêche d'avancer. Nous arriverons à l'altitude max de 5250 m après plusieurs heures de monté (pour 10 km) - pas étonnant quand on fait une pause de plusieurs minutes tous les 50 m.

   La gorge brulée par le froid intense et très sec, les doigts des pieds et des mains congelés, nous voilà arrivés au top. Whaouh !!! Une vue imprenable sur l'Himalaya nous fait oublier, l'espace d'un instant, les douleurs infligées à nos membres meurtris par le froid. Les bouteilles d'eau gelaient en quelques minutes et nos gants, censés résister à - 15 degrés, n'empêchaient plus nos doigts de geler. D'ailleurs, un doigt de Renaud est devenu insensible - il faut le réveiller ! Une seule solution : le mettre au chaud au niveau de l'entre-jambe. Le sang revient mais là, ca fait carrément très mal ! Enfin, au bout de quelques instants, à l'abri du vent, on se sent un peu mieux. Bah maintenant il va falloir songer à redescendre !

   5 km après le col, c'est la fin ; nous nous arrêtons ! Là, nous faisons face à un grave problème : ce sont nos parties génitales qui commencent à geler. Aie ! Matthieu, mal en point se tord de douleur. En plus, il nous reste 45 km à faire jusqu'au prochain village avec le vent de face, et nous ne pouvons plus boire car toute l'eau est gelée. Il n'est donc pas question de planter la tente, il faut trouver une solution immédiatement. La décision est vite prise : il faut arrêter un véhicule !

   Quelques longues minutes d'attente... Renaud fait de grands signes au passage du moindre tracteur, camion ou autre véhicule jusqu'à ce qu'un 4x4 de chinois s'arrête. Nous sommes sauvés ! Quelques difficultés pour mettre les vélos et le chargement sur le toit puis, tout serrés, nous dégustons ces quelques km au chaud dans la voiture. C'est quand même génial comme invention : c'est tellement plus rapide et moins contraignant !

   Le bilan de la journée n'est finalement pas très positif. Renaud est fiévreux : il a chopé une sale angine doublée d'une sinusite, et son pouce lui fait toujours mal. Il faut du repos... un jour et demi au plumard à boire de l'eau chaude dans une chambre glacée (oui car le chauffage n'existe pas dans cette région). Ce col nous a bien refroidi... dans tous les sens du terme. En tout cas, plus question de se rendre au camp de base de l'Everest en vélo : il y a des cols à plus de 5200 m et nous ne sommes plus en état de les grimper. Par chance, nous trouverons une Jeep de touristes chinois qui s'y rendait depuis Shegar, la ville où nous étions. Ni une ni deux, nous voilà embarqués pour l'Everest... Le Toit du Monde..., le voilà en personne !

   Plusieurs minutes d'extase en silence au pied du géant qui a fait et fait toujours rêver tant de monde. 8848 m ! Il défie les cieux et domine le monde ! C'est complètement dingue et merveilleux à la fois ! Autour de lui, d'autres sommets comme le Lotsé et le Makalu culminent eux aussi à plus de 8000 m. Que dire ?? Rien, seulement contempler !

   Retour à Shegar : Renaud se sent un peu mieux. Demain nous reprenons la route pour Tingri : 62 km de plat. Ce sera le test ; si tout se passe bien nous passerons en vélo les derniers cols avant le Népal. Si ce n'est pas le cas, alors nous aviserons ! Nous ne voulons plus nous retrouver dans la même galère que pour le précédent col.

   La route qui s'annoncait très bien sur les 10 premiers km, d'autant plus que nous avons passé un gros checkpoint sans embrouille (alors qu'il était plus sérieux que les autres - cf. photo ci-dessous), s'est rapidement gatée. Le vent s'est levé, le sable s'est soulevé, et nous nous sommes pris ca dans la figure toute la journée. Il doit y avoir une théorie comme quoi quand on fait du vélo en montagne, quelque soit la direction dans laquelle on pédale on a toujours le vent de face. Que ce soit en monté, en descente, en allant vers le Nord, le Sud, l'Est ou l'Ouest, c'est systématique ! Alors pour un test, c'était plutot très médiocre. Le soir, nous étions complètement morts, sonnés par le vent et la gorge remplie de sable.

   Voila ! Nous avons estimé qu'il aurait été trop dur de passer les deux derniers cols dans ces conditions de vent et de froid. On aurait pu se forcer à continuer mais ca n'avait aucun sens ; nous n'avons rien a prouver ! Alors nous avons cherché puis trouvé un bus chinois qui a accepté de nous prendre (avec vélos et chargements) sur les derniers km avant la frontière, kilomètres de piste défoncée et très poussiéreuse. Le trajet était long et le passage à travers la chaine himalayenne inoubliable. Mais le plus impressionnant a été cette descente en lacets vertigineux jusqu'à Zanghmu, ville-frontière avec le Népal ; imaginez une descente de plus de 110 km, qui depuis les sommets enneigés se jette au fond de la jungle népalaise. Avec plus de 4700 m de dénivelé, c'est sans doute une des plus grande descente du monde. Et dans cette descente, nous voyons la mort à chaque virage - il faut avoir le coeur bien accroché en passant à seulement quelques cm de précipices de plusieurs centaines de mètres, tout en confiant notre vie aux mains d'un conducteur fou qui s'amusait à déraper sur les plaques de verglas, à prendre des bosses qui nous envoyaient au plafond et à froler les camions qui montaient en sens inverse sur une route très étroite !

   Zanghmu : "Regardes Matthieu, des arbres !" Yeepee !! Depuis le temps que nous n'avons pas vu une plante. On ne croirait pas mais un mois sans voir de verdure, ca crée un sacré manque ! Ca y est, on redescend sur Terre ! Demain, passage au Népal ; on exulte ! On commencait à en avoir assez des paysages désertiques, du froid, de la culture tibétaine, etc. Il est grand temps de passer à autre chose !

ARTICLE 2/2 : ETAPE  Zanghmu - Katmandou

 La Terre Promise !! C'est comme ca que l'on voit le Népal. Le 17 décembre, c'est le jour J tant attendu ; cette fois nous allons vraiment sortir de l'Empire Chinois. Enfin !! 1er contact avec la culture népalaise : ces camions bizarres qui ressemblent à des camions de cirque. Ils n'ont rien de commun avec ce que nous connaissons. Colorés, personnalisés, aux formes étranges et aux klaxons mélodieux, ces camions ornent des slogans peints à la main du genre : "Slowdrive, longlife" ou encore "No girlfriend, no tension !". C'est des marrants ces népalais !

   On se pointe donc à la frontière, le sourire aux lèvres et là... on se fait refouler. @#$%^&* ! C'est l'heure du déj ! Faudra attendre 2 heures avant que ca ouvre à nouveau. Ca y est, on peut y aller... c'est long : après un pseudo no-man's-land en lacets vertigineux de piste complètement défoncée, nous arrivons à un pont. C'est ici la réelle frontière avec militaires et contrôles de chaque côté. C'est un véritable Cafarnaum : des véhicules et rangées de personnes prenant le pont en direction de la Chine nous bloquent le passage. Passerons-nous ? Oui, grâce à quelques vieillards qui nous aident à porter nos vélos au dessus de la foule ; les gens s'écartent et laissent passer les deux occidentaux ! C'est incroyable, ce passage de pont suffit pour nous faire changer de monde... Les gens sont vraiment différents, de physique comme de tenue vestimentaire (très colorées : femmes en sari, la tenue traditionnelle indienne) ; les voitures aussi sont différentes, l'architecture des maisons etc. 15 km de vélo : c'est la distance que nous parcourerons dans la journée en roulant ... à gauche (comme toutes les anciennes colonies anglaises). 15 kilomètres de pur bonheur !

   Cette Terre Promise... c'est la redécouverte des sens !!!

· Une végétation luxuriante verte (bananiers et plantes tropicales) pour nous en mettre plein la vue, tout comme les jolies népalaises.

· Le bruit des torrents et le chant des oiseaux.

· La chaleur du soleil qui nous caresse la peau à travers l'humidité légère de la jungle.

· Les odeurs de la forêt et des plantes tropicales.

· Mais aussi le gout de cette merveilleuse cuisine népalaise.

   Nous nous arrêtons dans une petite guesthouse familiale fort sympathique. Les gens, très accueillants et chaleureux parlent un super anglais ; ca change de la Chine ! En plus c'est beaucoup moins cher... Après un excellent diner, bercé par le bruit de la rivière qui passait juste à côté, nous nous endormons pour une petite nuit de... 14h. Si nous avions parfois du mal à trouver le sommeil en altitude, maintenant c'est le contraire : nous dormons comme des loirs. Sans doute une conséquence de la grande quantité de globules rouges que nous avons développé au Tibet.

   Pour info, nous avons 4h45 de décalage horaire avec la France ; les népalais ne font pas comme les autres décidément ! C'est sans doute une nouvelle manière de se différencier des indiens. C'est comme pour leur drapeau : le Népal est la seule nation du monde à avoir un drapeau qui n'est ni rectangulaire, ni carré.

   Casques sur la tête, on descend... une descente qui n'en fini pas au milieu d'une végétation de plus en plus dense. De ce fait, l'humidité ambiante est plus forte et nous transpirons. Enfin, nous ne nous en plaindrons pas : c'est tellement agréable de circuler en t-shirt alors que nous étions sur-couverts là-haut dans la montagne... La descente durera toute une journée pendant laquelle nous ne cesserons de nous émerveiller devant de tels paysages. Etre dans la jungle et voir les sommets de l'Himalaya en toile de fond : 100 % bonheur !!

   Nous dormons tout en bas, à 540 m d'altitude. Cela veut dire que le lendemain, il faut remonter 1000 m de dénivelé. Et bah franchement, sans se vanter, on les a montés presque comme si c'etait du plat. Pas un seul essouflement, pas un saut de rythme cardiaque. Nickel... là aussi, on peut remercier nos globules rouges... Arrivés en haut, nous ne sommes plus qu'à quelques km de Baktapur, notre destination du jour. Il s'agit d'une ancienne capitale royale, avec un centre-ville médiéval magnifique. Nous y passerons deux jours avant de nous rendre à Katmandou, situé quelques 15 km plus loin.

   Baktapur est une petite cité charmante, qui a su conserver un aspect médiéval fantastique. Le charme de cette ville se découvre en déambulant au hazard dans les petites ruelles, dont la plupart sont encore pavées de briques rouges comme dans le temps. C'est aussi une merveilleuse petite ville de paysans et d'artisans, parsemée de palais, de temples et de superbes demeures. Nous avons passé deux jours très sympas à circuler dans les petites ruelles, sur la place du palais royal au coucher du soleil, ou bien dans la principale rue commercante à marchander quelques souvenirs.

   Nous avons relié en une petite heure Katmandou, point d'arrivée de notre voyage à vélo ! Les derniers km nous ont donné un avant-gout de la capitale : une circulation complètement folle, des népalais au volant plus dangereux que jamais (Il n'existe pas de code de la route dans ce pays), et un beau nuage de pollution ! Nous sommes arrivés à notre guesthouse, vraiment heureux, après 850 km de route. Vive le Népal ! Aujourd'hui, nous avons retrouvé Vidian et Armelle avec qui nous allons maintenant préparer et fêter Noël dignement !

   Voilà, c'est donc ici que s'achèvent nos aventures en vélo. Un grand merci pour tous vos encouragements et vos messages qui nous font toujours autant plaisir. Il ne nous reste maintenant plus qu'à vous souhaiter à tous et à toutes un Très Joyeux Noël ainsi qu'une bonne nouvelle année. On vous embrasse bien fort !

Eh oui ! Y a même des 2CV au Népal